식용:배추와 같은 채소나 어패류를 절이거나 간장과 된장 같은 장류를 담는 등에 많이 사용됩니다. 가장 대표적으로 김치를 만드는 데 주로 사용되는데 여러 언론에서도 정제염 대신 천일염을 김치에 사용하는 것을 권장하고 있습니다.
공업용:화학, 염색, 가죽 가공 등의 산업 분야에서 사용되며, 겨울철 도로의 눈과 얼음을 녹이는 제설제로 활용됩니다.